Inside the logos: brands that I adored in the year 2007.

En väitä olevani ammattimainen tuotemerkkien tuntija enkä myöskään merkkifriikki. Väitän kuitenkin, että olen vahvasti tietoinen mitä merkkiä käytän. Olen tarkka siitä, minkälaiseen tuotteeseen laitan rahani. Ja tarkkuus koskee kaikkia tuotteita, jopa vessapaperia.

Oman käsitykseni mukaan laadukas tuote on sellainen, joka on hyvin valmistettu ja toimiva. Se täyttää sille asetetut odotukset virheettä ja jopa ylittää ne. Sen käyttö on aina yhtä kätevää ja miellyttävää.

Olen listannut alle kymmenen tuotemerkkiä, joita käytän ja jotka edustavat minulle laatua. Ne eivät ole reistailleet kertaakaan ja ne ovat olleet osa arkeani vuonna 2007.

10. LG -kodinkoneet
Korelainen, Life's Good -sloganilla varustettu LG on kohtalaisen edullinen, mutta innovatiivinen kodinelektroniikan valmistaja. Tuotteiden muotoilu on kohdallaan ja toimivuus taattu. Esimerkiksi saksalainen Bosch on omassa käytössäni reistaillut hieman LG:tä enemmän, vaikka voin kiistatta suositella esim. Boschin uuneja. Mallistosta löytyy nyt myös upea höyrypesukone, joka edustaa alansa huippua.

Bubbling under: Gaggenaun upeat keittiökoneet sitten joskus.

9. Goldwell -hiustuotteet
Kaikista hiustenhoitotuotteista Goldwell on vakiinnuttanut paikkansa hyllyssäni varsinkin Profiler Mousse Waxin myötä. Päiväni ei ala ilman näitä. Saatavilla hyvinvarustetuista kampaamoista.

8. Paul Mitchell -hiustuotteet
Hiuspohja on harvoin kiittänyt mistään niin paljon kuin Paul Mitchellin Teatree -sarjasta. Eukalyptuksentuoksuinen sarja pitää hilseen loitolla ja päänahan kunnossa. Saatavilla hyvinvarustetuista kampaamoista.

7. Jean-Paul Gaultier -tuoksut
Tuoksujen suurena ystävänä olen harvoin kokenut yhtä positiivista yllätystä kuin Gaultierin ². Unisex-tuoksu, jonka käyttö vaati rohkeutta, mutta josta on tullut sittemmin paljon kehuja. Myös vanhempi Gaultierin vartalonmuotoisessa pullossa oleva tuoksu toimii edelleen.

Bubbling under: Narciso Rodriguez ja edelleen tärkeä Issey Miyake

6. Nikon -kamerat
Nikon-Canonia vastaava kilpapari löytyy parranajokoneista: Philips-Braun. Molemmilla on kannattajansa eikä tuskin syyttä. Canonin ja Nikonin kamerat ovat melko lähellä toisiaan ja varsinkin digijärkkärien käyttöeroa tuskin huomaa.

Omien kokemusteni ja kuulopuheiden perusteella asettaisin Nikonin ominaisuuksiltaan ehkä hiuksenhienosti Canonin yläpuolelle, mutta kumpi tahansa on varmasti hyvä hankinta.

5. Apple -soittimet
Erityisesti graafikoiden suosimien Macintosh-tietokoneiden lisäksi valmistaja tekee myös mediasoittimia.

Vaikka en käytäkään Mac-koneita niin myönnettäköön: iPod on vienyt sydämeni. Luotettava seuralainen vaikkapa lentokentällä konetta odottaessa tai matkalla töihin. Uusi 160 GB-malli sekä supertyylikäs Touch ovat tsekkaamisen arvoisia. Oma hieman yli 2 vuotta vanha soittimeni ei ole reistaillut kertaakaan.

4. Mac -veitset
Japanilaiset ammattiveitset ovat keittiön kruunu. Otan nämä häpeilemättä mukaan myös matkoille, jossa tiedän valmistavani ruokaa. Oikein hoidettuna veitset kestävät lähes ikuisuuden. Ammattiveitsen jälkeen halvat perusveitset tuntuvat yleensä muovisilta.

Bubbling under: Victorinox, Global



3. Riedel -viinilasit
Itävaltalainen lasinvalmistaja, jonka todella laaja mallisto vakuuttaa. Tämä "viinilasien Steinway" on alan harrastajan liki ehdoton hankinta. Ouverture-sarjan lasit sekä jalattomat O-lasit maksavat n.10 euroa kappale, osittain lyijykristalliset Vinum-sarjan tuotteet 25 euroa ja huippusarja Sommelierin kristallilasit yli 70 euroa/kappale. Suosittelen Vinum-sarjaa.



2. Illy -kahvit
Espresso ei ole koskaan maistunut näin hyvältä. Jo Illy-merkin näkeminen vaikkapa ulkomailla saa suun hymyyn. Italialaisen valmistajan pavut ja purut on pakattu tyylikkääseen metalliseen purkkiin, jonka suu on tiukasti suljettu. Tämä takaa espresson tuoreuden säilymisen pitkään.

Maailmalta voit yrittää bongata Illy-kahviloita ja kahvituotteita suurkaupungeista. Suomessa papuja tai puruja saa mm. Stockmannilta, n.9 euroa / 250 grammaa. Myös muutamissa kahviloissa tarjoillaan Illystä tehtyä kahvia.




1. Pulltaps -pullonavaajat
Olen monesti yrittänyt miettiä mikä voisi olla hinta-laatusuhteeltaan paras ja ylellisin tuote, jota olen käyttänyt. Ensimmäisenä on useimmiten tullut mieleen Pulltapsin tarjoilijan korkinavaaja.

Unohda sadan euron automaattiset avaajat ja monimutkaiset hilavitkuttimet. Tarjoilijanavaaja on ainoa oikea (ja ehkäpä nopeinkin) tapa avata viinipullo.

Pulltapsia myydään mm. Alkossa, hinta n.7 euroa. Tuote on ikuinen, tosin ahkerassa käytössä olen jo onnistunut hukkaamaan muutamia.



En väitä, että ylläluettelemani tuotteet olisivat välttämättä alansa parhaita maailmassa. Mutta ne ovat niin hyviä, ettei minulla välttämättä ole edes väliä paremmasta. Niiden hinta-laatusuhde on kohdallaan ja fokusointi tuotteen laadussa eikä pelkästään tuotemerkin näkyvyydeessä.

Ai niin, ja vessapaperivalmistajista suosin Lambia.

Champagne

Maailmassa tuskin on arvostetumpaa juomaa kuin samppanja. Siksi yleissivistykseen kuulunee tietää muutama seikka tästä jalosta juomasta. Allaolevassa en kerro perusteellsesti samppanjasta, Champagne-alueesta tai valmistustekniikasta vaan yritän selittää asian pähkinänkuoressa.

Heti ensimmäisenä myönnettäköön, että samppanjaan liittyy myös mielikuvia. Saatetaan ajatella, että samppanjaharrastus on hienostelevaa ja pröystäilevää. On totta, että juoma on usein kalliimpaa kuin esimerkiksi tavallinen punaviini, mutta jos oppii tuntemaan samppanjan "sielun" niin tietää, että juoma on hintansa arvoista. Ensimmäisen kerran kun maistoin samppanjaa en pitänyt siitä ollenkaan. Join seuran vuoksi ja lasi tyhjentyi hitaasti. Kuplat olivat terävät ja maku kieltä kiristävän kuiva. Vähitellen kuitenkin opin pitämään siitä ja tänä päivänä elämä ilman sitä olisi vaikeaa. Varoituksen sana: juomaan jää helposti koukkuun ja silloin sitä on saatava hinnalla millä hyvänsä!

Alussa on syytä kertoa 6 omasta mielestäni parasta samppanjaa, jota olen maistanut vuonna 2007.

1. Veuve Clicquot "Le Grande Dame" 1996, 97 pts, n.130 euroa

2. Pol Roger "Sir Winston Churchill" 1996, 96 pts, n. 130 eur.

3. Roederer Cristal 1999, 95 pts, n.160 euroa

4. Dom Perignon 1999 (Moêt & Chandon), 94 pts, n.130 eur.

5. Krug Special Cuvée, 94 pts, n.160 eur.

6. Bollinger "La Grande Anné 1999", 93 pts, n.90eur.

Vuonna 2007 maistoin lähes viittäkymmentä eri samppanjaa, osaa niistä useita kertoja. Juomissa on paljon eroja. Koskaan ei vastaan ole tullut huonoa, mutta parhaimman ja heikoimman maistamani ero on suuri. Epäilemättä ylipäätään tietoisuus siitä, että lasissa on aitoa samppanjaa vaikuttaa makuelämykseen. Lisäksi seura ja paikka vaikuttavat aisteihin.

Kannattaa muistaa muutama perusasia samppanjanjuonnissa. Ensinnäkin tarjoilulämpötilan on oltava oikea. Juoman olisi oltava n.8-asteista. Liian lämpimänä samppanja ei ole lainkaan hyvää ja kuplat ikään kuin vaahtoutuvat suuhun. Juo samppanjaa, joka on lähtöisin vähintään 0,75 litran pullosta. Pikkolopullotetut eivät ole kokemukseni mukaan lähellekään yhtä hyviä. Magnumpullo (1,5 litraa) on mahdollisesti vielä tavallistakin kokoa parempi vaihtoehto. Jopa lasilla on merkitystä. Kuohuviinin juontiin tarkoitettu omanlainen lasinsa on pitkä ja kapea. Suosittelen juomiseen esimerkiksi Riedelin Vinum Prestige Cuvée-laseja.


(samppanjankaatoa kotonani Tuomarilassa, lasit Riedel Vinum Prestige Cuvée)

Mitä samppanja sitten on ja miksi se on niin kallista?

Samppanja on kuohuviiniä, mutta ainoastaan Ranskassa Champagnen maakunnassa valmistettuja juomia voidaan kutsua nimellä champagne. Vastaava vertailukohde on konjakki: vain Cognacin maakunnasta tulleita brandyja voidaan kutsua konjakiksi. Jotkut valitettavasti kutsuvat puhekielessä kaikkia kuohuviinejä samppanjoiksi. Myös monenlaista kirjoitusasua näkee, mutta suomen kielellä champagne ei ole mitään muuta kuin samppanja kahdella p:llä.

Nimen omistusoikeus ja sen kautta vahva tuotteistaminen ovat omiaan nostamaan juoman hintaa. Mutta lisäksi samppanjan valmistusmenetelmä on omanlaisensa. Vaikka nykyään myös muualla osataan valmistaa kuohuviiniä nk. samppanja- eli pullokypsytysmetodilla niin lisäksi alueen ilmasto ja maaperä vaikuttavat sen makuun siten, ettei muualta tuleva kuohuviini saavuttane samppanjan tasoa.

Samppanjaa valmistetaan yleisesti kolmesta rypälelajikkeesta: Pinot Noir, Pinot Meunier ja Chardonnay. Rosesamppanja saa värinsä puna- ja valkoviineistä sekoittamalla tai tummien rypäleiden kuoresta. ¨

Samppanjanjuonnin ei tarvitse olla pröystäilevää tai hienostelevaa.
Pojat juomassa jaloa juomaa Turun saaristossa, Nauvossa.
Myös samppanjatastingeissamme on aina huumoria mukana.

Kuohuviinit avataan oikeaoppisesti pyörittämällä pulloa ja pitämällä kiinni korkista. Tyylikäs avaustapa on sellainen, jossa korkki avataan liki äänettömästi eikä poksauttaen. Tämä onnistuu painamalla korkkia samaan aikaan kun kierittää pulloa – vastuksen ansiosta ääntä ei kuulu ja arvokasta juomaa ei valu hukkaan. Juhlallinen ja hieman harjoittelua vaativa tapa on avata pullo rikkomalla kaula samppanjamiekalla. Joskus samppanjapullon korkki poksahtaa itsestään räjähdysmäisellä nopeudella kun kapseli otetaan pois korkin ympäriltä. Silmävahinkojen välttämiseksi on siksi syytä suunnata pullo aina ihmisistä poispäin.

Muutamia termejä:

- Sans Millésimé tarkoittaa "ei-vuosikerrallinen" eli non-vintage (N/V). Se koostuu useasta vuosikerrasta
ja maku pyritään pitämään vuodesta toiseen mahdollisimman samanlaatuisena.

- Millésimé eli vintage-, vuosikertasamppanjat tehdään vain suotuisina vuosina.
- Blanc de Blancs valmistetaan yksistään Chardonnay -rypäleestä
- Blanc de Noirs valmistetaan yksistään tummasta Pinot Noir- tai Pinot Meunier -rypäleestä

- dosage- eli sokeripitoisuusasteet ovat brut zeró/extra-brut, brut, extra-dry, sec, demi-sec ja doux
- Prestige cuvée 1. prestiisisamppanjat valmistetaan lähes yksinomaan Grand Cru-alueen rypäleistä

ja ne edustavat lajinsa huippua. Luonnollisesti ne ovat myös kalliita.

- Pullojen tavallisimmat kokoluokat ovat 0,188, 0,375, 0,75, 1,5, 3, 6, 9, 12 ja 15 litraa

- Grand Cru on luokitus, jonka vain 17 Champagnen kunnan viinitarhat voivat saada
- Premier Cru on luokitus, jonka voivat saada seuraavat 38 paikkakunnan viinitarhat

Dégorgement – mikä määrittelee samppanjan kuivuusasteen?

Samppanjanvalmistuksen viimeiseen vaiheeseen kuuluu menetelmä nimeltä dégorgement. Pullon kaula ja siihen kerääntynyt hiivatulppa jäädytetään suolaliuosnesteessä, jonka jälkeen pullo avataan nopeasti. Pullon ylipaine saa hiivan purskahtamaan ulos. Nyt menetetty viinimäärä korvataan perusviinistä ja sokerista koostuvalla makeutusnesteellä, joka samalla määrittelee juoman dosagetyypin. Brut-samppanjoissa sokeria on alle 15 g/litra (tavallisesti 9-11 g), seceissä -35, demi-seceissä -50 ja douxeissa eli makeissa yli 50 g. Extra-brut -samppanjoihin ei olla lisätty sokeria, joten siinä sokeria on (luonnostaan) vain n. 2 g/litra.

Kuten viinialueilla aina myös Champagnen alueella viljelyvuosilla on ollut eroa. Viime vuosista parhaimpina on pidetty vuosia 1996, 1990 ja 1985. Hyviä ovat olleet myös vuodet 1995, 1989, 1988, 1983 ja 1979.

Joitakin kuohuviinejä, kuten vuosikerta- ja prestiisamppanjoita voi säilyttää vuosia, jopa vuosikymmeniä. Ainoa oikea varastointipaikka on tällöin viinikellari tai laadukas viinikaappi (ks. alla). Kodin lämmössä kuohu- eivätkä mitkään muutkaan viinit eivät säily hyvinä kovinkaan pitkään. Suosittelen kotona olevien viinien ja samppanjoiden juontia n. vuoden sisällä hankintapäivästä. Makeat juomat säilyvät luonnollisesti pidempään.

Viinikellari vai viinikaappi?
Lopuksi vielä muutama sana viinikaapeista. Ensinnäkin: jääkaappi ei ole oikea paikka säilyttää viinejä tai samppanjaa, vaikka tuote ei muutamassa viikossa pilaannukaan. Lämpötilaltaan se on liian kylmä ja pidempää varastointia häiritsee koneiston tärinä. Markkinoille on tullut yhä enemmän viinikaappeja, joita näyttää saavan jopa parillasadalla eurolla. Tällaiset kaapit eivät kuitenkaan sovellu pitkäaikaiseen varastointiin. Syy on koneistosta lähtevä lähes huomaamaton tärinä, joka pidemmän päälle voi jopa pilata viinin. Parissa vuodessa juomat tuskin pilaantuvat, joten edullinen kaappi sopii hyvin lyhytaikaiseen varastointiin tai pullojen esillepanoon.

Pitkäaikaiseen säilytykseen tarkoitetut viinit ovat yleensä laadukkaita ja kalliita, prestiisisamppanjat usein yli 100 euroa/pullo. Tällaisia hankittaessa myös niiden varastointiin kannattaa investoida. Laadukkaita viinikaappeja saa esim. Decanterista. Harkinnan arvoinen vaihtoehto on myös hankkia tai vuokrata viinikellari.

Hyvää ei saa halvalla. Kuvan ammattikäyttöönkin tarkoitetun

Eurocave -viinikaapin ostoon on halvimmillaankin varattava ainakin 1500 euroa.

Vuonna 2007 maistamani samppanjat pisteineen:

Pisteet ovat omia arvioitani ja edustavat vain minun näkökantaani tuotteen laadusta ja mausta.
Niitä ei lisäksi ole annettu tarkkaan analysoiden, tiukkapipoisesti tai tarkempaan metodiin perustuen vaan ne perustuvat nk. selkäranka- tai makutuntumaan. Osaa samppanjoista on maistettu useita kertoja, jonka merkiksi rivin perässä on arvioitu maistelukertamäärä roomalaisin numeroin.

Veuve Clicquot Le Grande Dame 1996 97
Pol Roger Cuvée Sir Winston Churchill 1996 96 III

Roederer Cristal 1999 95
Moet & Chandon Dom Perignon 1998 94 III
Krug Special Cuvée 94 7/2007
Bollinger La Grande Annee 1998 93

Roederer Blanc de Blancs 1998 93
Deutz Rose Cuvee 1996 92
Roederer Vintage Rose 1993 92
Arlaux Vintage Brut 1996 92

Pol Roger Brut Réserve 92 IV
Jacquesson 1990 91 II
Billecart-Salmon Rosé N/V 91 II
Veuve Clicquot Ponsardin Rosé Brut 91 II
Taittinger Brut Prestige Rosé 91
Montaudon Reserve Brut Premiere 91

Roederer Brut Premier 90 II
Bollinger Special Cuvée 90
Billecart-Salmon Brut Réserve 90 IV
Duval-Leroy Blanc de Chardonnay 90
Moët & Chandon Brut Imperial 90 X ->
Bruno Paillard Premiere Cuvée Champagne Brut Rosé 90
Moet & Chadon Brut Imperial Rosé 90 III
Lanson Gold 1996 90

Louis Barthelemy Brut N/V N/A
Veuve Clicquot Ponsardin Brut 89 X ->
Joseph Perrier Brut N/V 89
Nicolas Feuillatte Brut Reserve Particuliere 86 III
Duval Leroy Brut 1998 89 10/2007 II
Palmer & Co Millesime Brut 1998 89 II, 10/2007
Ayala Brut Majeur N/V 89
Jacquart Brut 1998 89
Louis Barthelemy Brut N/V 89
Jeanmaire Brut N/V 89 IV
Pierre-Peters Blanc & Blancs Grand Cru Le Mesnil-Oger 89
Ruinart R de Ruinart Brut 88
Jacquart Brut Tradition 88
Laurent-Perrier Brut 88
Charles Heidsieck Brut Reserve 88 II
Lanson Black Label Brut 88 II
Jacquesson Cuvée 730 88 II

Mumm Gordon Rouge N/V 87
Nicolas Feuillatte Brut Vintage Millesime 86 IV
Nicolas Feuillatte Brut Reserve Particuliere 86 III
Blondel Brut Carte d'Or 86 III
Bonnaire Brut Tradition 86 III

Nicolas Feuillatte Brut Reserve Particuliere, piccolo-size 84 III
Heidsieck Monopole Blue Top Brut, piccolo-size 84 III

Samppanjavalintani vuonna 2007, perussamppanjat:
1. Pol Roger Brut N/V
Klassikko, jossa hinta-laatusuhde kohdallaan, n. 35 euroa

2. Jeanmaire Brut N/V
Alkon edullisimpia samppanjoita, n. 24 euroa. Silti tyylikäs ja toimiva

3. Bollinger Special Cuvée
Tyylikäs valinta, parhaita perussamppanjoita. Hinta yli 40 euroa.

Lopuksi haluan kiittää ihmisiä, jotka ovat omalta osaltaan auttaneet minua harrastuksessani: Mikko ja Jenni Hiidensilta sekä Antti ja Meri Rissanen.

Muutamista tastingeista osoitteessa
http://www.elisanet.fi/miikkajaala/tastingit.html

Matkapakina: kotimaani ompi Suomi

Espoon Tuomarilasta Leppävaaraan matkaava juna on täynnä. Ihmiset istuvat hiljaa ja tuijottavat ikkunasta ulos happaman näköisinä. Katsekontakteja vältellään ja törmäilyjä varotaan. Toisessa junanvaunussa näen humalaisen kaksikon jutustelevan toisilleen. Joku uskalias puhuu puhelimeensa unohtaen muiden läsnäolon. Huomenna on monelle tärkeä jouluaatto, mutta ihmisten ilo näyttää olevan teillä tietämättömillä.

Olen takaisin Suomessa, kotimaassani. Tuhansien järvien värittämässä pohjoisessa kolkassa ja isieni synnyinmailla. Suhteeni Suomeen on ollut läpi vuosien päivänkakkaran repimistä: "rakastan", "en rakasta". Tosiasiat on myönnettävä: ilmasto on surkea, etelän talvi yhtä loskaa ja vesisadetta, hinnat pilvissä ja ihmiset tylyjä. Puitteet esimerkiksi lasketteluun ovat surkeat. Mäet pieniä nyppylöitä ja lumi loistaa poissaolollaan. Kesän golfkierrokset saattavat kaatua vesisateeseen ja pimeä syksy saapuu ennen aikojaan.

Toista on muualla. Kaukomailla, jossa vesi on liki 30 astetta lämmintä kuten ilmakin. Hinnat halpoja ja palvelu huipussaan. Marketeissa ruokakassit pakataan puolestasi ja hampurilaisbaareissa roskat tyhjennetään heti syötyäsi. Kaupan päälle saat hymyn ja kumarruksen. Ulkomailla on parhaat golfkentät ja hienoimmat talvikohteet, parhaimmat sukellusspotit ja eksoottisimmat maisemat. Sivistyneempi ja liki käsinkosketeltavan kulturelli ilmapiiri sekä pitkä historia. Hienommat kaupat ja edullisemmat hinnat. Parempaa espressoa ja ruokaa. Viiniäkin saa tavallisista kaupoista.

Nousen Leppävaarassa junasta ulos. Ilman hengittäminen on helppoa. Viileä, raikas ja kohtalaisen puhdas ilma täyttää keuhkoni ja jättää nenään raikkaan tunteen. Junasta poistuvien ruuhka hajaantuu. Ihmiset menevät eri suuntiin ja saan kävellä rauhassa. Kukaan ei kaupustele väkisin. Kaupoissa hyllyt notkuvat tavaroita ja ruokia, joiden hygieniataso on takuulla huippuluokkaa. Julkiset vessat ovat siistejä. Hyttyset eivät kiusaa ja mikä parasta: täällä puhutaan äidinkieltäni.

Sitten mietin Suomen kesää saaristossa, peilityyntä säätä ja graavisiian syömistä saaristolaisleivän kera. Pulahtamista viileään veteen Saimaalla, istuskelua Helsingin puistoissa tai makkaran ja kaslerin grillaamista tärkeiden ihmisten kanssa. Lasillista kuplivaa Kaivopuistossa, raikkaassa metsässä kävelyä tai olutta saunan jälkeen. Suomen talvea Lapissa, puita tykkylumessa ja kirkasta tähtitaivasta, revontulia, maagisia tunturimaisemia. Mietin maamme hyvää terveyspalvelua, työehtosopimuksia, pitkiä lomia sekä kansalaisoikeuksiamme.

Kaukomailla on helppo märehtiä Suomen huonoja puolia ja paluu arkeen on usein ankea. Mutta matkalla näemme monesti vain pintapuolen. Jatkuva helle, saasteet, hygieniataso ja ihmisten valtava määrä ei ehkä pidemmän päälle olisikaan niin mieluisaa. Tai sadekausi, joka saattaa kestää kuukausia. Tosiasiassa matkustamme usein sellaisena ajankohtana, jolloin matkakohteessamme on parhaat olosuhteet: Etelä-Eurooppaan keväällä tai syksyllä, Alpeille ja kaukomaille talvella. Maiden varjopuolet kuten Euroopan turismi kesällä ja kaukomaiden superhelteet tai sadekaudet jäävät tyystin näkemättä. Lomakohteissa näemme monesti vain pintapuolen: turisteille tai varakkaille kiillotetut pinnat ja rakennetut ravintolat, mutta emme alueen ulkopuolella elävien paikallisten todellista tilaa.

Loppujen lopuksi Suomi on loistava alusta koko elämän kestävälle hienolle harrastukselle nimeltä matkailu. Jo täällä itsessään riittää paljon koettavaa ja nähtävää. Eurooppaan pääsee eräästä maailman hienoimmista lentokentistä edullisesti ja nopeasti. Kaukomaille lentoja tehdään päivittäin. Meillä on pitkät lomat töistä, monesti joustavat työehdot ja moniin maihin nähden hyvä palkkataso. Hyvät vakuutukset ja useimmilla loistava kielitaito. Tarkemmin ajateltuna on tainnut olla lottovoitto syntyä Suomeen. Tietenkin vielä hienompaa olisi jos talvi olisi kunnon talvi, kevät aurinkoisen kutsuva, kesä lämmin ja sateeton, syksy satoisa, palvelu joka paikassa hyvää ja ihmiset avoimempia sekä iloisempia.

Junasta noustuani suuntaan kauppaan. Kassa huomaa kynnessäni olevat liimattavat kukkaset. Ne päätyivät kynsiini kaukomailla kun mukana olleet siskonlapset halusivat laittaa niitä enonsa käteen. Puolivahingossa unohdin poistaa ne. Kaupan kassa sanoo: "hienot kukkaset sun kynsissä". Molemmat nauravat ja selitän hieman punastellen kukkasten tarinan. Jälkimaku on hyvä ja hymyilen itsekseni. Joku tuntematon on puhunut minulle. Ehkä Suomi ei sittenkään ole niin toivoton paikka.

Matkablogi: Hua Hin (Thaimaa)

Elämäni toinen Thaimaanmatka suuntautuu tällä kertaa Hua Hiniin, joka sijaitsee n. 3 tunnin ajomatkan päässä maan pääkaupungista Bangkokista. Tasan kaksi vuotta sitten olin Phuketissa, joten perustietämys paikallisesta kulttuurista on kohtalaisen hyvä. Hua Hin olisi tuskin tullut ensimmäisenä mieleen, mutta täällä kolme kuukautta asuvat vanhempani halusivat järjestää 40-vuotishääpäivänsä hieman kauempana Suomesta. Niinpä mukana ovat olleet myös siskot lapsineen - kaikkiaan 13 henkilöä.

Thaimaa
Thaimaa (so. Siam) on kuningaskunta Aasiassa. Sen naapurimaita ovat Laos, Burma, Kambodza sekä etelässä Malesia. Maan pinta-ala on 514 000 km² (Ranskan kokoinen) eli yli puolitoista kertaa Suomen pinta-ala. Thaimaassa on vuodenaikoja: Touko-syyskuussa ilmasto on trooppinen, kostea, sateinen ja kuuma. Marras-maaliskuu on taas kuivempi ja viileämpi, joten turismi on tuona aikana vilkkainta. Etelä-Thaimaassa on aina kuumaa ja kosteaa. Asukkaita maassa on yli 65 miljoonaa ja näistä thaita 75%. Maan pääuskonto on buddhalaisuus (94,6%). Muslimeita on 4,6% ja kristittyjä 0,7%. Pääkieli on thai, mutta varsinkin palvelualalla olevat ihmiset osaavat jonkin verran englantia. Maassa näkyy paljon köyhyyttä, mutta maaperä on rikas ja ihmiset suhteellisen sivistyneitä - maan lukutaito on 92,6%.

Thaimaa koostuu 72 provinssista ja sen pääkaupunki on vilkas metropoli Bangkok, jossa asuu arviolta 10-15 miljoonaa asukasta (tarkkaa asukaslukua ei voida tietää). Maa itsenäistyi 1238 ja sen kuningas on erittäin korkealle arvostettu Phumiphon (Bhumibol) eli Rama IV. Rahayksikön, bahtin arvo on pyöreästi 2 senttiä eli 50 bahtilla saa 1 euron. Setelirahat ovat 1000, 500, 100, 50 ja 20 bahtia, kolikot 10, 5, 1, 0.5 ja 0.25 bht. Maan laki on melko tiukka varsinkin huumeiden suhteen. Poliittista epävakautta on ollut, mutta se ei juurikaan ole vaikuttanut turismiin. Yleisilmapiiri on vapaa toisin kuin Thaimaan monissa kommunistisissa naapurimaissa.

Hua Hin
Kuninkaan lomapalatsista tunnettu Hua Hin sijaitsee n. 3 tunnin ajomatkan (200 km) päässä Bangkokista. Sen keskusta-alue on lähinnä vilkkaan päätien varrella. Useaan muuhun Thaimaan lomakohteeseen verrattuna kaupunki on rauhallinen ja rikollisuutta esiintyy vain vähän. Kaupungin asukasluku on n.85 000. Turismi on viime aikaina vilkastunut ja alueella on paljon ulkomaalaisomisteisia luksusasuntoja sekä hienoja hotelleja. Paikkaa on pitkään suosittu luonteensa vuoksi varsinkin perhe- ja lepolomakohteena sekä eläkeläisten keskuudessa. Päähiekkarannan pituus on 7 kilometriä ja se on suhteellisen rauhallinen. Kaupungin historia ei ole pikä. Se perustettiin kuninkaalliseksi kohteeksi vuonna 1920.

Cha Am
Hua Hiniä pienempi ja rauhallisempi Cha Am sijaitsee 175 km Bangkokista ja n. puolen tunnin ajomatkan päässä Hua Hinistä. Sen asukasluku on n.25 000.

Kaupat ja ravintolat
Hua Hinissä on paljon kauppoja. Päivittäistavaroita voi ostaa 7/11 (Seven Eleven) -kauppaketjusta. Näitä pieniä marketteja on kaupungissa useita ja osa niistä on auki vuorokauden ympäri. Elintarvikkeita, lihaa, hedelmiä, äyriäisiä ja kalaa kannattaa ostaa toreilta tai suurehkosta Tesco -tavaratalosta (muistuttaa hieman kotimaista Prismaa). Merkkituotteita saa parhaiten n. puoli kilometriä keskustasta sijaitsevasta Market Village -nimisestä kauppakeskuksesta, jossa monella valmistajalla on omat tyylikkäät liikkeensä (mm. Body Glove, Adidas, Lacoste, Levis yms.). Hintataso on edullisempi kuin Suomessa, mutta ei kuitenkaan huomattavan halpa. Joitakin merkkiliikkeitä on myös kaupungin keskustassa. Merkkiväärennöksiä ja piraattituotteita löytää iltaisin keskustan markkinoilta (esim. night market).

Turismi on tuonut kaupungille mukanaan useita kansainvälisiä kahvila- ja ravintolaketjuja joista mainittakoon Starbucks, Pizza Hut, Mc Donald's sekä Burger King. Ravintoloita on paljon: japanilaisia, paikallisia, italialaisia, skandinaavisia yms. Ruokaa valmistetaan myös kaduilla ja markkinoilla - näitä halpoja annoksia syövät eritoten paikalliset.

Asuminen
Asuimme Market Villagea vastapäätä olevassa Baan Rajdamnern -nimisessä hotellissa. Se on pieni, pääasiassa yksikerroksinen ja huoneisiin mennään pihan kautta. Hotellihuoneet ovat ilmastoidut ja viihtyisät (***). Katumelu häiritsee hieman varsinkin katua lähempänä olevissa huoneissa. Palvelu on thaimaalaiseen tapaan todella ystävällistä. Vaatimaton aamiainen tarjotaan, mutta ravintolaa tai baaria ei ole. Uima-allas on pieni. Meren rannalle on matkaa n. 100 metriä ja sinne pääsee hotellin yksityisestä portista. Kokonaisarvosanani hotellille **½.

Vanhempani asuvat Baan Chaitalay -nimisessä condossa. Se on 7-kerroksinen ja ylellinen asuntokokonaisuus. Piha on pedanttisen tarkkaan hoidettu ja uima-allas on 300-metrinen kiemurtelevine jokineen, porepisteineen ja siltoineen. Alueella elää selkeästi varakasta väkeä mm. USA:sta, Saksasta ja Britanniasta. Condo on tarkkaan vartioitu ja rauhallinen. Uimarantaan pääsee omasta uloskäynnistä. Huoneisto on n.100-neliöinen ja se on varattu internetin kautta. Kuukausihinta n. 1400 euroa.

Hua Hinissä on paljon eritasoisia hotelleja, joista parhaimpiin kuuluvat mm. Hilton sekä Sofitel Silom.

Hintataso
Paikallisten mukaan Hua Hin on turismin vuoksi kalliimpi kuin Bangkok. Suomalaiseen hintatasoon nähden kaupungissa on kuitenkin edullista. Halutessaan rahaa saa menemään paljonkin, koska tuontitavara on useimmiten kallista. Kannattaa ehdottomasti suosia paikallista ruokaa, jolloin oppii tutustumaan uusiin makuihin ja säästää huomattavasti rahaa. Alla joitakin Hua Hinin hintaesimerkkejä:
- taksi/tuktuk kaupungin sisällä 100 bahtia (2 euroa)
- skootteritaksi 30 bht (0,6 euroa)
- thaihieronta, 1 tunti 250 bht (5 euroa)
- thaihieronta, 2 tuntia 300 bht (6 euroa)
- thaihieronta markkinoilla 100 bht (2 euroa)
- öljyhieronta 300 bht (6 euroa)
- kokonainen ananas 20 bht (40 snt)
- kuoritut pomelonviipaleet 50 bht (1 euro)
- Singha-oluttölkki 25 bht (50 snt)
- virvoitusjuomat (mm. Cokis) 15 bht (30 snt)/tölkki
- energiajuomat, 180 ml 15 bht (30 snt)
- paikallinen ruoka 80 bht (1,6 eur)/annos
- pizza 200 bht (4 eur)
- Big Mac 180 bht (3,6 eur)
- teetetty puku 5000 bht (100 eur) (hinnat vaihtelevat suuresti)
- t-paidat 125 bht (2,5 eur)
- Louis Vuitton -piraattilaukku 1350 bht (27 eur)
- yö hotellissa alkaen 500 bht (10 eur)
- Illy-cappucino tai espresso 90 bht (1,8 eur)
- pullo punaviiniä (Hardy's) 450 bht (9 eur) (Suomessa n.7-8 eur)
- pullo aitoa samppanjaa 3500 bht (70 eur) (Suomessa n.42 eur)
- vesipullo, pieni 5-10 bht (10-20 snt)

Pitahaya (dragon fruit) eli lohikäärmehedelmä (Hylocereus undatus)
Suomen ja Thaimaan välisen hintaeron dramaattisimpia esimerkkejä on dragon fruit -niminen hedelmä. Sen kaunis punalila kuori ja valkoinen sisusta pienine mustine siemenineen on tehnyt siitä varsin trendikkään ja valokuvauksellisen Suomessa. Hedelmän kilohinta Hua Hinissä oli 28 batia (n.60 senttiä). Sellon Citymarketissa samaa hedelmää myydään hintaan 16 euroa. Hintaero on 30-kertainen.


(Pitahaya eli dragon fruit)

Huom!
mm. hedelmiä sekä lihaa saa halvimmalla paikallisten suosimilta toreilta hieman kaupungin ulkopuolella, jos vain uskaltaa ostaa. Esim. eräässä paikallisessa torissa oli grillattu koiranpää ja paistettuja rottia. Hygieniataso ei näytä tällaisissa paikoissa kovinkaan hyvältä. Nyrkkisääntönä on: jos syöt katukeittiössä syö sellaisessa paikassa jossa moni paikallinenkin syö.

Ruoka, ravintolat ja juoma
Paikalliset syövät erittäin tulista ruokaa, joten kannattaa tilata annokset mietona, jos ei makuaisti ole tottunut tulisuuteen. Tyypillinen annos on esim. kanaa ja nuudeleita, paikallisia kasviksia, currypohjaisia ja sweet-sour -ruokia. Maun antajina käytetään usein chilin lisäksi esim. paikallista persiljaa, inkivääriä, sitruunaruohoa ja limetinlehtiä. Jotkut eivät ole tottuneet thairuokaan ja eivät sen vuoksi pidä sen mausta. Toiset taas rakastavat sitä. Edullisimmalla pääsee jos syö ravintolassa thairuokaa. Tällöin aterian hinta juomineen sekä alku- ja jälkiruokineen voi olla 200-250 bht (4-5 euroa).

Kuten aiemmin todettiin, ravintoloita on moneen makuun. Sushia saa mm. Market Villagessa sijaitsevasta japanilaisesta Fuji-ravintolasta edullisesti (15 palaa 2,8 euroa). Hampurilaisia, pizzaa ja pastaa on saatavilla mikäli paikallinen ruoka tuntuu liian eksoottiselta.

Aivan oman säväyksen matkaan saa jos asuu paikassa, jossa on mahdollisuus ruoanlaittoon. Tällöin ainekset voi hakea kaupasta ja kokata edullisesti mitä upeimpia kokonaisuuksia yhdistäen itä- ja länsimaista ruonlaittoa. Varsinkin äyriäiset ja kala ovat hintatasoltaan toista luokkaa kuin Suomessa ja valikoimat ovat kattavat.

Kahvi ja viini eivät kuulu paikalliseen juomakulttuuriin. Turismi on kuitenkin tuonut varsinkin kahvin mukanaan. Viinitarjonta on ankea, tosin näin kuumassa ilmastossa viiniä ei juuri teekään mieli. Kaikesta huolimatta Thaimaassa on myös muutama viininviljelijä ja paikallinen viini on yllättävän juotavaa. Olutta juodaan kuumuuden takia paljon (paikallisia merkkejä mm. Leo, Singha, Chang) ja se on edullista. Samppanja on todella kallista, mutta muutamia merkkejä on saatavilla (mm. Veuve Clicquot ja Laurent-Perrier Rosé). Virvoitusjuomia, vettä, energiajuomia, jääkahvia ja jääteetä saa edullisesti kaupoista.

Muoti ja vaatteet
Länsimainen muoti on vallannut aluetta ja saatavilla on sekä aitoja että väärennettyjä tuotteita. Osa paikallisesta nuorisosta näyttää trendikkäiltä. Myös eksoottista vaatetusta näkyy sekä jonkinverran munkkien oransseja kaapuja. Kuuman ilmaston vuoksi tyypillisesti näkyy surffi- ja rantavaatetusta.

Bangkok on suurkaupunki ja hyvä shoppailukohde, jossa luonnollisesti muotia ja vaatteita on saatavissa laidasta laitaan (tarkemmin tuonnempana).

Arkkitehtuuri, kieli ja kulttuuri
Lähihistoriaan tutustustuu parhaiten loisteliaissa temppeleissä. Paikalliset rakennukset ovat hyvin erilaisia. Osa on ränsistyneitä ja asuinkelvottomia, osa taas hulppeita länsimaisia kerrostaloja. Hotellien sisustuksessa käytetään usein tummaa, wengenväristä puuta ja itämaista tyyliä. Viihtyvyyden vuoksi lattiat ovat tavallisesti kiveä.

Thain kieli on hauskankuuloista ja vaikeaa, mutta länsimaalaisten kannattaa opetella muutamia sanoja. Paikalliset ovat todella ystävällisiä, joten kohteliaisuuksien opettelu saa heidän hymynsä entistä suuremmaksi. Englannilla kuitenkin pärjää.
- hei/tervehdys sa-wa-dee
- kiitos khorb koon krub (mies) ja khorb koon ka (nainen)
- kuinka monta bht? gee baht?
- missä on... yoo tee nai
- anteeksi khor toat
- yksi, kaksi, kolme nueng, song, sam
- neljä, viisi, kuusi see, har, hok
- 7, 8 jed, bad
- 9, 10 gao, sib
- nolla soon
- en halua mai ow
- ole hyvä mai ben rai

Huom! opettele lausuminen esim. netin kautta. Lausun kiitoksen tyyliin kop-kunkrap. Numerot taas "nään, soon, saam" yms.

Thaikielen aakkoset ja numerot ovat vaikeita lukea. Ne poikkeavat täysin esim. kiinalaisista ja japanilaisista merkeistä.

Paikallisista tavoista
Thaimaalaisilla on useita suomalaisista poikkeavia tapoja. Turismin vilkkauden vuoksi paikalliset eivät aina odota, että turisti tuntisi niistä jokaisen, mutta niiden noudattaminen ei ole lainkaan pahaksi. Lisäksi jotkut asiat on suorastaan pakko tietää, sillä niiden rikkominen saattaa aiheuttaa ongelmia.
- paikalliset ovat ystävällisiä niin pitkään kuin olet ystävällinen heille.
- hymyile, ole kohtelias ja antelias- sovi taksin hinta aina etukäteen
- jätä aina tippiä (ruoasta esim. 20-50 bht, hieronnasta 40-60 bht yms.)
- jätä tippiä anteliaasti. Suomalaiset ja saksalaiset ovat tunnetusti pihejä!
- tippien on syytä olla aina setelirahaa, kolikoita vain kerjäläisille tai setelin lisäksi!
- jätä tippi siten, että kuninkaan puoli on näkyvillä setelissä
- älä sekaannu huumeisiin, rangaistukset ovat todella ankarat
- kuningas on pyhä. Älä osoita kuningastauluja tai töhri niitä.
- buddhalaisuuteen kuuluvia symboleita näkee paljon, kunnioita niitä äläkä koske niihin
- älä mielellään osoita jalkapohjalla mitään
- jos et ole kiinnostunut tuotteesta älä ala tinkimään kaupustelijan kanssa
- jos olet kiinnostunut tuotteesta, tingi aina. Pyri tinkimään ainakin 25% pyydetystä
- jos et ole teettämässä pukua tai tilaamassa taksia, kävele päättäväisesti ruinaajien ohi
- ota kengät pois jo ulkona jos menet temppeliin tai hierontapaikkaan
- pukeudu temppeliin säädyllisesti ja pitkiin housuihin
- älä astu kynnyksen päälle. Se vapauttaa paikallisten mukaan henkiä
- älä kulje paidatta muuta kuin rannalla tai uima-altaalla
- alastomuutta ei suvaita julkisilla paikoilla
- naiset eivät saa mennä lähelle buddhalaista munkkia
- paikalliset ovat mahtavaa kansaa. Köyhyyttä näkee, mutta käyttäydy nöyrästi!
- Thaimaassa eletään vuotta 2550, mutta myös länsimainen vuosi 2007 tunnistetaan.
- roskaaminen on kiellettyä. Siitä voi saada 2000 bht:n sakon (40 eur.)

Hua Hinin plussat ja miinukset
+ upea ilmasto. Lämmin sää ja meri
+ mielettömän positiivinen thaikansa ja loistava palvelu
+ kaunis luonto
+ monipuolinen ruoka
+ harrastusmahdollisuudet
+ edullinen hintataso
+ siedettävissä oleva aikaero
+ ostosmahdollisuudet
+ hemmottelumahdollisuudet: eritoten thaihieronta
+ alueen turvallisuus
+ verrattain rauhallinen kohde
- sikailuturismia näkee toisinaan, onneksi kuitenkin suhteellisen vähän
- todella vilkas liikenne pääkadulla, huonot tienylitysmahdollisuudet
- tuontituotteiden arvokkuus
- joskus liiankin kuuma
- Siaminlahden veden sameus ja toisinaan meduusat
- verrattain pitkä matka Bangkokiin/lentokentälle, bussilla n.3½ tuntia
- kaupustelijat, vaatturit. Näitä kuitenkin selvästi vähemmän kuin Phuketissa.
- kehitysmaalle ominainen likaisuus monin paikoin

Hua Hinin harrastusmahdollisuuksista:
- golfkenttiä on useita, hinnat alk. 50 eur sisältäen kuljetuksen ja caddien
- tenniskenttiä on useimmissa hotelleissa
- uinti altailla sekä 28-asteisessa meressä, auringonotto rannalla
- kuntoilu esim. rannalla juosten tai parempien hotellien kuntosaleissa
- keilailu ja biljardi
- snorklaus ja sukellus (esim. Koh Talun saarella)
- kalastus tai veneily
- rantaharrastukset kuten surffaus, liitovarjo, vesihiihto tai vesiskootterilla ajo
- shoppailu, ruokailu
- itsensä hemmottelu esim. thaihieronnassa
- paikalliseen kulttuuriin tutustuminen (esim. temppelit)
- paikalliseen luontoon tutustuminen (esim. norsusafarit, apinavuori)
- junalla tai bussilla pääsee myös muualle Thaimaaseen, kuten Phuket tai Bangkok

Lyhyesti muutamasta käymästäni kohteesta:
Apinavuoret:
Vain parin kilometrin-kahden päässä Hua Hinistä sijaitseva kukkula, jonka juurella elää apinoita. Apinalauma on tottunut ihmisiin, mutta on eloisa ja jopa hieman pelottava. Eläimet saattavat hypätä jopa olkapäälle ja liata paidan. Kojussa myydään ruokintaa varten tarkoitettuja banaaneita, joista lauma hullaantuu. Tätä on mukava seurata. Ruokinnan jälkeen voi suunnata pieneen temppeliin, joka sijaitsee melko korkealla. Kiivetä saa yhden jos toisenkin rappusen. Näkymä ylhäältä on kuitenkin vaivan arvoinen. Alueella on muutama koju, joissa on yllättäen lähes halvimmat hinnat koko kaupungissa. Koruja ja puutavaraa kannattaa ostaa täältä.

Norsusafari:
Kokemuksen arvoinen, noin tunnin kestävä retki norsujen selässä. Varsinkin veden ylitys on hauska ja jännittäväkin kokemus. Eukalyptuspuut ja eksoottinen kävely luovat oman tunnelmansa. Matkan aikana käydään myös ananasviljemällä, jossa maistellaan tuoretta herkullista ananasta. Hinta 600 batia eli 12 euroa / henkilö. Safarin jälkeen nautitaan tuoretta kookosta ja katsellaan pienimuotoinen norsushow (norsu tanssii, pelaa koripalloa ja soittaa huuliharppua).

Market Village:
Hua Hinissä sijaitseva moderni kauppakeskus, jossa on monia merkkivaateliikkeitä, Thaimaalaista käsityötä ja maalauksia myyviä kojuja, ravintoloita ja kahviloita, elektroniikka- ja krääsäkauppoja sekä suuri Tesco-tavaratalo. Paikka kerää hieman trendikkäämpiä thaimaalaisia sekä turisteja. Hintataso on hieman aluetta kalliimpi, mutta kaupoista voi tehdä hyviä löytöjä.

Floating Market:
Noin tunnin ajomatkan päässä Hua Hinistä sijaitsee kanaalialue, jota kutsutaan nimellä floating market. Tavaraa kaupitellaan täällä joko veneestä käsin tai aivan kanaalin rannalla olevista taloista. Alueella on paljon paikallisia, mutta turistit kuljetetaan paikan päälle pitkähäntäveneellä. Noin tunnin kestävä matka kanaalissa on kokemisen arvoinen, mutta alueen hintatasoon nähden hävyttömän kallis; turisti maksaa 16 euroa pelkästä ajelusta. Tunnen oloni melko avuttomaksi kun vene pysähtyy jokaisessa kojussa. Tavarat alkavat toistaa toinen toistaan ja hintataso on paljon korkeampi kuin muualla. Vasta muun kansan joukkoon päästyään tuntee olonsa mukavaksi. Markkinoiden ytimessä on melkoinen hulina. Banaani- ja kookospuut sekä kanaalin asuntojen eksoottisuus tekevät reissusta ikimuistoisen, mutta hinnat jättävät hieman ikävän jälkimaun.



Bangkok:
Jättiläismäinen kaupunki, jonka kiertämiseen kannataa varata muutama päivä ja tutustua oppaista etukäteen missä haluaa käydä. Ilma on liikenteestä saastunut ja hiostavan kuuma, mutta jättää kuitenkin lähes tyhjässä Suomessa elävään ihmiseen ikimuistoisen jälkimaun. Yli 10 miljoonan asukkaan metropolista löytyy varmasti jokaiselle jotakin.


(ilmajuna lähellä Siam Centeriä)

Grand Palace -temppeli:
Suuri buddhalaistemppeli loisteliaine patsaineen on näkemisen arvoinen. Sisäänpääsy maksaa 5 euroa ja englanninkielisen oppaan saa palkattua 10 eurolla halutessaan. Muista varata aurinkorasvaa tai/ja ostaa aurinkovarjo kaupustelijoilta (n. 2 euroa).Polvet eivät saa näkyä. Liian lyhyisiin vaatteisiin pukeutuneille naisille vuokrataan hameita heti portin jälkeen.

MKG sekä Siam Center:
Kaksi suurta ostoskeskusta vierekkäin. Siam Center on varakkaampien paikallisten sekä turistien paikka. Paljon merkkiliikkeitä ja tyylikäs ilmapiiri. MKG:ssä taas on myyntikojuja jotka myyvät nk. bulkkituotteita ja thaimaalaista käsityötä. Nahkatuotteita, kenkiä, laukkuja ja koruja kannattaa ostaa.
Chinatown:
Mielenkiintoiselta näyttävä kaupunginosa, jossa riittää vilinää. Lukemattomia kultaliikkeitä, joista saa koruja halvemmalla kuin muualta.


Matkavinkki: puhelut Thaimaassa:
Mikäli on tarvetta käyttää puhelinta Thaimaassa esim. matkaseurueen välillä tai Suomeen soittamiseen kannattaa ehdottomasti hankkia SIM-kortti, jota myydään mm. 7/11 -kaupassa muutaman euron hintaan. Puheaikaa voi ladata 12call -nimisellä kortilla esim. 100, 150 tai 300 batin arvosta. Soittaminen Thaimaasta Suomeen on todella kallista, n.1,6 euroa minuutilta. Paikallisella SIM-kortilla soitat kuitenkin murto-osalla tuosta hinnasta. Valitse puhelinnumeron eteen 009 eli esim. 040111222 -numero näppäillään 00935840111222. 100 batilla eli 2 eurolla puhuu toistakymmentä minuuttia. Myöskään vastaanottajalle ei kerry kuluja. Mikäli tarvitset myös omaa SIM-korttiasi kannattaa reissulle ottaa kaksi puhelinta.

Thaimaassa on paljon internet-liittymiä. Jos otat oman koneen mukaan niin hotellissa on todennäköisesti WLAN, jota saa käyttää velotuksetta tai pientä korvausta vastaan. Nettikahviloita löytyy myös useita.

Matkustusajankohta:
Matkusta Hua Hiniin ja ylipäätään Thaimaaseen joulu-maaliskuun aikana. Maaliskuun jälkeen sää kuumenee ja ennen joulukuuta voi olla hyvin sateista. Matkaa ei välttämättä tarvitse varata
matkatoimiston kautta. Voit hommata lennot esim. Finnairilta, ottaa taksin Bangkokista Hua Hiniin (n.2500 bht eli 50 eur) ja hankkia majoituksen paikan päältä.

Sää ja lämpötila:
Matkan aikana ei satanut yhtenäkään päivänä. Päivälämpötila vaihteli 29-33 asteen välillä. Öisin 21-25 astetta. Pitkähihaista ei tarvinnut kertaakaan. Veden lämpötila 28 astetta.

Kohdesuositus ja matkakustannukset:
Hua Hiniä voi suositella sellaiselle, joka hakee melko turvallista hemmottelu- ja löhölomaa. Kiireetön kohde, joka saa hymyn suuhun. Sukeltajalle suosittelen ennemmin Phuketia tai muita Thaimaan sukelluskohteita. Vilkasta yöelämää hakevan kannattaa suunnata Phukettiin, Pattayalle tai Bangkokiin. Cha Am tai Hua Hin sopii erinomaisesti ja Phuketia paremmin perheille, nautiskelijoille, auringonottajille, golfareille, vanhemmalle väelle ja stressilomaa hakeville.

Matkojen hinnat vaihtelevat suuresti riippuen ajankohdasta, matkatoimistosta ja majoituksesta. Hotelleineen ja lentoineen kahden viikon hinta on n.1200-2000 euroa. Paikan päällä oleskelu on halpaa - mikäli ei tee paljon ostoksia niin 20 euron päiväbudjetilla pääsee jo todella pitkälle (1000 bahtilla (20 eur.) saa hyvin aamiaisen, päivällisen, illallisen, thaihieronnan ja juomat).

Mikäli matkaa ei varaa matkatoimiston kautta vaan ostaa suoraan lennot Bangkokiin on lentojen hinta alk. 750 euroa edestakaisin. Hotellit maksavat Hua Hinissä 10-150 euroa/yö.
Thaimaassa kannattaa olla vähintään kaksi viikkoa - viikko menee hujauksessa!