Saimme ystävien kesken jo kesällä 2006 idean järjestää matka Italiaan. Promoottorinamme toimi Antti, jolle on kertynyt vuosien varrella kokemusta maasta. Reissu ei jäänyt suunnitteluasteelle vaan toteutimme sen kukin hoitaen oman osansa: allekirjoittanut varasi lennot, Antti hoiti auton sekä majoituksen ja Mikko hotellin Firenzestä. Matka kesti kaksi viikkoa ja tukikohtana oli Roccastradan kaupunki keski-Toscanassa. Lensimme Roomaan, josta vuokrasimme auton.
Italia
Italia on huomattavan historian omaava valtio eteläisessä Euroopassa. Se on pinta-alaltaan hieman Suomea pienempi (n.300 000 m²). Asukasluku on n.60 miljoonaa, joista pääkaupungissa Roomassa elää n. 2,5 miljoonaa. Maan muita huomattavia kaupunkeja ovat Milano, Napoli, Torino, Palermo, Genova, Bologna ja Firenze. Maassa puhutaan italiaa ja sen rahayksikkö on euro. Valtaosa maan väestöstä on roomalais-katolilaisia.
Toscana
Toscana on maakunta keskisessä Italiassa. Sen pääkaupunki on Firenze. Alue on yleisilmeeltään vuoristoinen ja hyvin kaunispiirteinen. Siellä on lukuisia pieniä vuoristokaupunkeja, jossa aika tuntuu olevan pysähtynyt. Toscana on tunnettu viinistään ja ruoastaan sekä ehkä maailman merkittävimpänä renessanssiajan keskuksena. Alueen muita kaupunkeja ovat mm. Siena, Pisa, Lucca sekä pienet viinikaupungit Montalcino ja Montepulciano. Siellä sijaitsee myös merkittävä viinialue Chianti.
Roccastrada
Yleiskuvaus:Noin kolmen tunnin ajomatkan päästä Roomasta ja 25 kilometriä Välimereltä vuoristoon päin sijaitsee viehättävä Roccastradan kaupunki. Asukkaita siellä on hieman yli 9.000. Paikkaa voi luonnehtia rauhalliseksi ja idylliseksi – paikalliset asukkaat olivat mukavia eikä mitään ongelmia ilmennyt. Pienen kokonsa vuoksi Roccastradassa ei ole kovin paljon nähtävää. Viinimuseokin oli koko ajan kiinni. Kaupunki itsessään on toki näkemisen arvoinen. Sen pieniä kujia voi kävellä aivan huipulle saakka, josta avautuu upeat näkymät Toscanaan. Korkeuserot ovat huomattavat.
Kaupat ja ravintolat
Roccastradassa on yksi suurempi kauppa, josta saa lähes kaiken tarvittavan. Pienempiä kauppoja ja leipomoja on muutama. Lisäksi paikassa on pari kirjakauppaa sekä tupakkaliikettä (postimerkkejä ei juuri muualta saa). Ravintoloita on viitisen kappaletta, baareja pari. Hieman keskustan ulkopuolella sijaitsee ylellisempi ravintola, jonka yhteydessä on myös majoitus. Muista ravintoloista saa lähinnä pizzan tyyppistä ruokaa.
Majoituksemme
Hankimme majoituksemme Interhomen kautta. Asunto sijaitsi noin 500 metriä kaupungin keskustasta. Sieltä oli huikeat näkymät Toscanan vuoristoon ja laaksoihin. Etäällä näkyi myös Välimeri. Pihallamme oli oma uima-allas. Asunnossa oli kaikkiaan n.75 neliötä ja pihassa ehkä parituhatta. Sijainti oli rauhallinen ja lähimpään naapuriin oli ehkä 100 metriä. Kivitalo oli idyllinen, jos kohta ei kovinkaan ylellinen. Ainoa enemmän häiritsevä tekijä oli sisäilman kosteus, koska asunnossa ei ollut ilmanvaihtojärjestelmää. Rakennemateriaalin (kivi) vuoksi sisäilma oli mukavan viileä.
Hintataso
Italia ei ole merkittävästi edullisempi kuin Suomi. Ruokakaupassa ostokset tulevat maksamaan aavistuksen vähemmän. Bensiini sekä diesel ovat lähes samanhintaisia kuin meillä. Selvästi edullisempaa on pöytäviini (halvin näkemäni maksoi 0,70 €/litra). Tavallisessa ravintolassa pizza maksaa noin 4-7 euroa ja paremmassakin ravintolassa käynti tullee aavistuksen halvemmaksi kuin meillä. Espressokupillinen maksaa Firenzen ulkopuolella n. 70 senttiä ja cappucino noin euron. Firenzessä kaikki on tietenkin kalliimpaa ja pressostakin voi joutua pulittamaan 2-4 euroa. Vaatteet ovat kaupunkien muotiliikkeissä kalliita, mutta hyviä outlet -myymälöitä löytyy.
Ruoka, ravintolat ja juoma
Pizza on hieman erilaista kuin meillä. Usein se on "valkoinen" eli tomaattimurskaton. Calzonessa tomaattimurska on hauskasti pizzan ulkopuolella. Maku on joka tapauksessa ainakin minun mieleeni. Leipiä on useita erilaisia ja ne ovat pääasiassa herkullisia. Seurueemme leipuriekspertin Jennin mukaan leipomotuotteet ovat kuitenkin Ranskassa vieläkin parempia. Juuri missään ei törmää ala-arvoiseen ruokaan vaan joka paikassa se on maistuvaa. Italiassa on paljon ravintoloita eri hinta- ja tyyliluokissa aina viihtyisistä tavernoista useiden Michelin-tähtien ravintoloihin. Toscanan hienoin ravintola lienee Enoteca Pinchiorri Firenzessä. Pikaruokaloita kuten McDonald's oli huomattavasti harvemmassa kuin meillä. Luultavasti kuitenkin jokainen löytää jotain omaan makuunsa. Sellaisille, jotka eivät juo viiniä on tarjolla hyvin mm. olutta. Vinkkinä antaisin, että kannattaa fokusoitua juuri tavernoihin ja pienempiin ravintoloihin. Näissä ruoat ovat yleensä hyvin maittavia sekä kaiken lisäksi edullisia.
Italian ruokakulttuuri on erilainen kuin meillä. Kannattaa muistaa pari perussääntöä: viiniä ei koskaan juoda sellaisenaan vaan sen kanssa syödään aina jotakin. Varsinkin Firenzessä pelkän viinin tilaamista enotecassa eli viiniravintolassa katsotaan todella nuivasti. Toinen sääntö on se, ettei siistimmässä ravintolassa mennä syömään pelkkää pääruokaa vaan tilattavia ruokia tulisi olla mielellään ainakin kolme (esim. alku-, pää- ja jälkiruoka). Tippiä ei ole pakko jättää vaikka se onkin korrektia, jos palvelu on ollut hyvää.
Italiassa ei juurikaan törmää tavalliseen kahviin (american coffee) vaan pienimmässäkin pubissa on yleensä pumppuespressokeitin. Kahvijauhe jauhetaan tuoreista pavuista ja näin Italia on varsinainen baristojen mekka ja pressonrakastajan paratiisi. Mikäli espresso on makuusi liian voimakasta voit tilata cappucinon tai latten. Tapoihin tosin kuuluu ettei cappucinoa yleensä tilata enää puolen päivän jälkeen. Tässä kohtaa en voi olla mainostamatta suosikkikahvimerkkiäni Illyä :)
Toscanassa tuotetaan valtavasti viiniä. Siellä sijaitsevat kuuluisat Chiantin, Montalcinon ja Montepulcianon viinialueet ja eräät maailman tunnetuimmat viininvalmistajat ovat juuri Toscanasta. Huippuviinit ovat arvossaan myös Italiassa eivätkä siten ole kovinkaan paljon halvempia kuin Suomessa. Tosin valikoimat paikan päällä ovat luonnollisesti paljon paremmat. Alueen tunnetuimmat viinityypit ovat Brunello di Montalcino, Vino Nobile di Montepulciano sekä Chianti Classico. Lisäksi on lanseerattu viinitermi, nk. supertoscanalaiset, jotka ovat erittäin laadukkaita ja samalla kalliita viinejä. Viininystävän kannattaa ehdottomasti käydä myös hieman ydinalueen ulkopuolella. Mm. Grosseton alueella on paljon nousevia viininviljelijöitä. Näiden tiloilla palvelu on todella ystävällistä ja pienestä myymälästä voi ostaa mukaan viiniä ja oliiviöljyä. Usein kävijälle maistatetaan myös ilmaiseksi viinejä pienen suupalan kera. Tunnetuimmissa ja suuremmissa tiloissa saattaa olla viinibaari ja ravintolakin. Nämä ovat luonnollisesti maksullisia. Toscanan viinit ovat pääasiassa punaviiniä ja sen tunnusrypäle on Sangiovese. Valkoviiniä ei ole arvostettu kovin korkealle, mutta sitäkin on saatavilla kasvavassa määrin. Myös herkullista, makeaa jälkiruokaviiniä vino di santoa on tarjolla. Viinin puristusjäämistä tislataan grappaa, vahvaa viinaa. Italialaisen viinin laatua valvotaan tarkasti ja sitä varten on kehitetty omat DOC (Denominazione di Originale Controllata) sekä DOCG (Denominazione di Originale
Controllata e Garantinta) -luokitukset. Nämä luokitukset eivät tosin aina taka viinin olevan hyvän makuista ja vastaavasti ilman merkkiä olevat viinit voivat olla loistavia ja arvokkaitakin (esim. Sassicaia).
Italiassa ei muuten näy kovin paljon automarketteja, kuten meillä Suomessa vaan elintarvikekaupat ovat yleensä pienempiä. Kauppakeskuksia on myös harvassa.
Muoti
Italia on maailman muodikkaimpia maita ja sieltä ovatkin kotoisin eräät kuuluisimmista muotimerkeistä kuten Gucci, Dolce&Gabbana, Prada, Armani, Versace, Zegna, Salvatore Ferragamo sekä Bottega Veneta – vain muutamia mainitakseni. Varsinkin Firenzen ympäristö on ollu jo keskiajasta kuulu nahanvalmistuksestaan ja nahkatavaroita on saatavilla runsaasti ja kohtuullisen edullisesti. Firenzessä sijaitsee lukuisia huippusuunnittelijoiden pikkumyymälöitä, joiden yleisilme on arvokas ja osassa niistä on vartijat. Hinnat ovat kalliita. Italialaisten muotimerkkien lisäksi myös ulkomaisilla merkeillä kuten Louis Vuitton ja Hermés on omat liikkeensä. Edullisempia vaatemerkkejä on myös saatavilla ja näin ollen aluetta voisi luonnehtia shoppailijan unelmaksi.
Italialaiset ostavat vaatteensa usein outleteista. Näistä alueen tunnetuin lienee The Mall, joka sijaitsee noin 40 kilometrin päässä Firenzestä. Siellä usealla huippumuotimerkillä kuten Gucci, Burberry, YSL, Armani, La Perla, Tod's, Ermenegildo Zegna, Fendi ja Yohji Yamamoto on omat pikkuliikkeensä. Näissä kaupoissa vaatteet ovat arvioltani 30-70% halvempia kuin kaupungilla. Toisista vaatteista on vain muutamia kokoja saatavilla, mutta usein valikoimat ovat hyvät. Allekirjoittanut pulitti aidoista Armanin farkuista 40 euroa. The Mallissa kävijät eivät ole tuulipukukansaa. Pihalla oli mm. kaksi tuliterää Ferraria.
Italialaiset pukeutuvat yleensä maallakin selvästi tyylikkäämmin kuin ihmiset Suomessa. Tuulipukukansaksi italialaisia ei voi luonnehtia. Usein vanhat herrasmiehet kävelevät kävelykeppi kädessään puvuntakilla helteessäkin. Firenze on Toscanan muotikeskus. Siellä on paljon turisteja, mutta paikalliset pukeutuvat hyvin.
Arkkitehtuuri, kieli ja kulttuuri
Italian historia on niin pitkä, että siitä voisi kirjoittaa kirjasarjan. Pitkän historian myötä myös arkkitehtuuri on muovannut alueen ilmettä. Renessanssiaika on aistittavissa monin paikoin ja historian lukuisine sotineen ja tapahtumineen voi nähdä mielessään katsellessaan vaikeapääsyisiä vuoristokaupunkeja. Arkkitehtuurisesti merkittäviä kohteita ovat mm. Firenze sekä Siena. Myös Pisa on käymisen arvoinen ja usealle se onkin tuttu kaltevasta tornistaan.
Italialaiset ovat yleensä ystävällisiä, mutta arvonsa tuntevia. Palvelu kaupungissa voi olla hieman nuivaa, mutta esim. ravintoloissa ja viinitiloissa yleensä todella hyvää. Pienemmissä kaupungeissa ihmiset eivät juurikaan osaa englantia, mutta Firenzessä kielellä pärjää hyvin. Paikallisiin tekee vaikutuksen jos turisti vaivautuu opettelemaan muutaman italialaisen sanan kuten huomenta, päivää, kiitos ja näkemiin.
Lyhyesti muutamasta käymästäni Toscanan kohteesta
Firenze:
Firenze on Toscanan pääkaupunki ja siellä asuu n. 370.000 ihmistä. Se on miellyttävä ja historiallisesti merkittävä paikka. Kaupungin keskeiset kohteet voi nähdä suhteellisen lyhyellä kävelymatkalla, joskin niihin tutustumiseen kannattaa varata aikaa. Kaupunki on kallis, mutta shoppailija tekee varmasti sieltä löytöjä. Siellä sijaitsevat sadat muotimyymälät. Nahkatuotteita myyvät myös torikauppiaat, joiden tuotteissa voi olla myös tinkivaraa.
Firenzen vaikuttavin kohde lienee duomo eli tuomiokirkko Santa Maria del Fiore. Santa Maria Croceen on haudattu useita merkittäviä henkilöitä kuten Dante sekä Leonardo da Vinci ja kirkon sisällä käyminen on vaikuttava kokemus. Upea on myöskin maailman suurin renessanssitaiteen museo Uffizi. Kaupungissa voi nähdä myös ehkä erään kuuluisimmista patsaista: Michaelangelon Daavid-patsaan.
Siena
Siena on Lahtea pienempi kaupunki mutta takuulla 1.000 kertaa kauniimpi. Siellä asuu n.55.000 asukasta. Sen historia ulottuu todella kauas ja sitä asuttivatkin aikoinaan muinaiskansa etruskit. Mm. Sienan tuomiokirkko aukioineen on hyvin kaunis
ja muutenkin paikka on erittäin viihtyisä.
Montalcino:
Montalcinon pikkukaupunki on viininystävän unelma. Sen katukuvalle ovat ominaisia lukuisat viinimyymälät, joista osassa saa myös maistaa viinejä. Kaupungin lähellä on useita maailmalla tunnettuja huippuviinitiloja kuten Castello Banfi ja Frescobaldi.
Alueen huippuviini on brunello.
Elba:
Elballe, joka on Italian kolmanneksi suurin saari, pääsee piskuisesta Follonican kaupungista. Edestakainen lippu maksaa 10-20 euroa. Laivamatka kestää noin pari tuntia ja laiva saapuu idylliseen Portoferraion kaupunkiin. Saari on tunnettu siitä, että Napoleon karkoitettiin sinne 1800-luvun alkupuolella. Erittäin vuoristoinen Elba on todella kaunis saari, mutta sen kiertämiseen kannattaa varata ainakin pari päivää. Saarella on paljon pieniä serpentiiniteitä, joista avautuu aika ajoin henkeäsalpaavia näkymiä merelle. Pienissä vuoristokylissä voi nauttia lounaan katsellen upeita maisemia. Saaren kiertää autolla muutamassa tunnissa.
Matkustusajankohta
Toukokuu on varsin hyvä aika matkustaa Toscanaan. Ilmasto on kesäinen (matkamme aikana lämpötila vaihteli 26-33 asteen välillä joka päivä). Vain yhtenä päivänä satoi. Myöhemmin kesällä turistit valtaavat alueen ja lämpötila saattaa nousta sietämättömän korkealle. Sanotaan, että myös syksy rypäleiden sekä oliivien korjuuaikana tai tryffelien aikaan on suositeltava matkustusajankohta.
Kohdesuositus ja matkakustannukset
Voin lämpimästi suositella kohdetta kaikille hyvän ruoan, viinin, auringon, shoppailun ja arkkitehtuurin ystäville. Lähde matkalle huhti-toukokuussa tai syys-lokakuussa. Lento Roomaan tulee usein halvemmaksi kuin suoraan Firenzeen. Roomasta voi vuokrata auton, jolla ajaa Toscanaan alle kolmessa tunnissa. Keväällä ja syksyllä myös loma-asunnot ovat halvempia kuin keskikesällä. Menopaluu Roomaan kustantaa n.200 euroa/henkilö ja viikkovuokra mukavassa asunnossa ei-sesonkiaikana n. 500-800 euroa porukalta.
